لبنان: سوريا تتراجع وإيران تتقدم
امير طاهري/الشرق الأوسط

بينما يقوم الرئيس بشار الأسد بقتل مواطنين من أجل البقاء في سدة الحكم داخل دمشق، ربما يفقد نظام حكمه سيطرة تمكنت سوريا من بسطها على لبنان منذ السبعينات من القرن الماضي. ومع تراجع النفوذ السوري في لبنان، يتزايد النفوذ الإيراني هناك بشكل واضح.

وتوجد العديد من الأسباب التي تقف وراء تراجع النفوذ السوري في لبنان. وبداية، هناك تصور يتنامى يوما بعد آخر بأن سوريا غارقة في مشاكل داخلية مما يجعلها غير قادرة على إقحام نفسها في الشأن اللبناني لبعض الوقت. كما هناك تراجع في قدرة سوريا على التحلي بالسخاء مع «حلفائها» داخل لبنان.

وفي الواقع، فإن النظام الحاكم في دمشق لم يكن لديه أصدقاء حقيقيون في يوم ما داخل لبنان، بل إن من كونوا معه صداقة فعلوا ذلك بدافع الخوف أو الطمع. وتأكد عامل الخوف من خلال ما يزيد على 100 عملية اغتيال سياسية، من بينها عمليتان استهدفتا رئيسين وأخرى استهدفت رئيس وزراء، وعمليات استهدفت العشرات من البرلمانيين. وجاء عامل الطمع من خلال منح شخصيات موالية لسوريا حصة في أنشطة كسب غير مشروعة تديرها دمشق في لبنان.

ولكن في الوقت الحالي نجد أن الخوف من سوريا أقل وطأة من ذي قبل، فيما يستحوذ حزب الله اللبناني على أنشطة الكسب غير المشروعة. ومن العلامات على التغير الزيادة في عدد اللبنانيين البارزين الذين يتصلون بالسفارة الإيرانية في بيروت.. بيروقراطيون يبحثون عن ترقية ودبلوماسيون يأملون في مركز مثمر في الخارج ورجال أعمال يتطلعون إلى عقود مدركين أن الحصول على موافقة من طهران يمكن أن تحقق ذلك.

وتقوم إيران، باستخدام حزب الله والكتلة المارونية التي يقودها الجنرال السابق ميشيل عون كستار، بتحريك مخالبها في جميع مستويات الإدارة اللبنانية. وقد تمت تعيينات الجنرال جان قهوجي كقائد للجيش والجنرال عباس إبراهيم كرئيس للاستخبارات وعلي حسن خليل كوزير للصحة بموافقة من طهران، مثلما حدث مع تعيين عدنان سيد حسين كرئيس للجامعة. وتتحرك شخصيات موالية لإيران في مراكز مهمة بالخدمة المدنية.

ويحظى هذا الأمر بأهمية كبيرة فيما تعد الخدمة الخريطة الانتخابية الجديدة للبلاد. وتكمن الفكرة في القيام بإعادة توزيع الدوائر الانتخابية لضمان أغلبية واضحة لحزب الله وحلفائه العونيين في البرلمان المقبل المقرر انتخابه في 2012. وعلى ضوء قيام البرلمان باختيار رئيس الوزراء والرئيس، فإن السيطرة عليه ستمكن حزب الله من تنفيذ انقلاب دستوري وتأسيس نظام موال لإيران.

يزعم زعيم حزب الله حسن نصر الله أن مجموعته لا تنوي تأسيس نظام «إسلامي» على النمط الإيراني. بيد أنه أكد علنا على ولائه لـ«المرشد الأعلى» الإيراني علي خامنئي كـ«زعيم وأستاذ لنا». وعلى ضوء تقديره الشديد لذاته، ربما لا يدرك نصر الله أن أساتذته الإيرانيين يعتبرونه أزيد قليلا على مخلب في لعبة القوة «العالمية» الخاصة بهم. ولكنه يعرف أن طهران لن تتهاون مع أقل انحراف عن استراتيجيتها للهيمنة الإقليمية.

وفي كلمة حديثة في طهران، تحدث رئيس الأركان الجنرال حسن فيروز آبادي عن «مراكز عسكرية متقدمة» لإيران في لبنان. ويتضمن ذلك الكثير من جنوب لبنان وشمال وادي البقاع وغرب بيروت وأجزاء من جبل لبنان، ولا سيما جبيل. وليس مصادفة أن الرئيس ميشيل سليمان والبطريرك الماروني بشارة الراعي يتحدران من جبيل.

وتعكف إيران حاليا على ربط هذه المناطق معا بنظام اتصالات مواز يتحكم فيه في النهاية الجنرال فيروز آبادي في طهران. وتوجد علامات أخرى على تنامي الدور الإيراني في لبنان، فخلال الأسبوع الماضي منعت الحكومة اللبنانية فيلما إيرانيا كان متعاطفا مع المعارضة المناوئة للملالي في إيران. ولم تتوان وكالة الأنباء الرسمية الإيرانية (إيرنا) في التباهي بأن الفيلم منع «بعد تدخل السفير الإيراني في بيروت».

وجاء بعد ذلك إعلان الرئيس سليمان أن لبنان قدم طلبا رسميا لإيران لتدريب وتسليح الجيش اللبناني. وقال سليمان لـ«إيرنا» إن لبنان «لم يعد يعول على الحصول على سلاح من الولايات المتحدة» ويعتبر إيران «حليفنا الأقوى».

وقد أعلنت بيروت وطهران أيضا عن إلغاء التأشيرات، وقبل بدء الاضطرابات الحالية، كان أكثر من مليون إيراني يزورون سوريا كل عام، وقام البعض منهم بإضافة لبنان في مسار رحلتهم. وفيما تعتبر سوريا حاليا مقصدا خطرا، تزعم طهران أن الكثير من السياح الإيرانيين ربما يتحولون إلى لبنان كمقصد بديل. ولكن، ليس مسموحا لجميع الإيرانيين بمغادرة البلاد.

وبما أن حزب الله يسيطر بالفعل على المطار في بيروت، فإن إلغاء التأشيرات قد يمكن الجمهورية الإسلامية من إرسال أفراد سياسيين واقتصاديين وعسكريين إلى لبنان بأعداد أكثر وأريحية أكبر.

ولا يعني ذلك كله أن سوريا ابتعدت تماما عن لبنان، فما زال لسوريا بعض الحلفاء البارزين من بينهم رئيس الوزراء نجيب ميقاتي، وهو رجل أعمال ثري له علاقات بعائلة الأسد. كما أن رئيس البرلمان نبيه بري، وهو شيعي، حليف لسوريا منذ أمد، وهو معارض لتنامي النفوذ الإيراني في لبنان. بيد أنه لا يمكن لميقاتي أو بري القيام بالكثير لرعاتهم السوريين في وقت يواجه فيه نظام الأسد نفسه انتفاضة شعبية قوية.

وعليه، فإنه في الوقت الحالي، يبدو لبنان في طريقه لأن يصبح كيانا تابعا للجمهورية الإسلامية. ويتمثل التحذير الوحيد في احتمالية تعرض نظام الخميني في طهران لنفس الضغوط التي هزت النظام البعثي في دمشق

 
 
Lebanon: As Syria retreats, Iran advances
By Amir Taheri
While President Bashar al-Assad is killing people to maintain power in Damascus, his regime may be losing the grip that Syria had built over Lebanon since the 1970s.
As Syria’s influence in Lebanon wanes, that of Iran, already significant, increases.
There are several reasons behind Syria’s declining power in Lebanon.
To start with, there is the perception, growing by the day, that Syria is so mired in domestic troubles that it would not be able to meddle in Lebanese affairs for some time.
Then there is the decline in Syria’s ability to be generous with its “allies” in Lebanon.
In fact, the regime in Damascus never had real friends in Lebanon. Those who befriended it did so either out of fear or greed.
The fear factor was established with over 100 political assassinations, including those of two Lebanese presidents, one prime minister, and dozens of parliamentarians.
The greed factor operated by giving pro-Syrian figures a share in racketeering activities orchestrated by Damascus in Lebanon.
Today, however, fear of Syria is less pungent than before while its racketeering activities are being taken over by the Lebanese branch of Hezbollah.
One sign of changing times is the increase in the number of prominent Lebanese calling on the Iranian embassy in Beirut. Bureaucrats in search of advancement, diplomats hoping for a juicy posting abroad, and businessmen looking for plum contracts know that getting a nod from Tehran could do the trick.
Iran, using Hezbollah and the Maronite bloc led by ex-General Michel Aoun as cover, has been moving its pawns at all levels of the Lebanese administration. The appointments of General Jean Kahwaji as Army Chief and of General Abbas Ibrahim as Chief of Intelligence, and of Ali Hassan Khalil as Health Minister all went ahead with Tehran’s approval as did that of Adnan Sayyid Hussein as [Lebanese] university president.
Pro-Iranian figures are also moving into key positions within the civil service.
This is of crucial importance as the service is preparing the country’s new electoral map. The idea is to do enough gerrymandering to ensure a clear majority for Hezbollah and its Aounite allies in the next parliament to be elected in 2012. Because the unicameral parliament chooses both the prime minister and the president, its control would enable Hezbollah to stage a constitutional coup and establish a pro-Iranian regime.
Hezbollah leader Hassan Nasrallah claims that his group does not intend to establish an Iranian-style “Islamic” regime. However, he has publicly stated his allegiance to Iranian “Supreme Guide” Ali Khamenei as “our leader and master”. An egomaniac, Nasrallah might not realise that his Iranian masters regard him as little more than a pawn in their “global” power game. But even he knows that Tehran would not tolerate the slightest divergence from its strategy for regional hegemony.
In a recent speech in Tehran, Iranian Armed Forces Chief of Staff General Hassan Firouzabadi spoke of Iran’s “advance military positions” in Lebanon. These include much of southern Lebanon, northern Bekaa valley, West Beirut and parts of Mount Lebanon especially Jubeil. It is no accident that both President Michel Suleiman and the Maronite Patriarch Bechara el-Rahi hail from Jubeil.
Iran is now busy linking those areas together with a parallel communications system ultimately controlled by General Firouzabadi in Tehran.
There are other signs of Iran’s heightening profile in Lebanon.
Last week, the Lebanese government banned an Iranian film because it was sympathetic to Iran’s anti-mullah opposition. Iran’s official news agency IRNA had no qualms about boasting that the film was banned “after intervention by the Iranian ambassador in Beirut.”
Then we had the announcement by President Suleiman that Lebanon had submitted a formal demand for Iran to train and arm the Lebanese army. Suleiman told IRNA that Lebanon “no longer counted on getting arms from the United States” and regarded Iran as “our strongest ally.”
Beirut and Tehran have also announced the abolition of visas. Before the current turmoil started, over a million Iranians visited Syria each year. Some of them added Lebanon to their itinerary. With Syria now regarded as a dangerous destination, Tehran claims that many Iranian tourists might turn to Lebanon as an alternative destination. However, not all Iranians are allowed to leave the country.
Since Hezbollah already controls the airport at Beirut, the abolition of visas could enable the Islamic Republic to send political, economic and military personnel to Lebanon in large numbers with greater ease.
All this does not mean that Syria is completely shut of Lebanon. Damascus still has some high profile allies including Prime Minister Najib Miqati, a wealthy contractor with business ties to the al-Assads. Parliament Speaker Nabih Berri, a Shi’ite, is also a long-established Syrian ally and, deep down, an opponent of Iran’s rising power in Lebanon.
However, neither Miqati nor Berri could do much for their Syrian patrons when the al-Assad regime itself is challenged by a resilient popular uprising.
For the time being, therefore, Lebanon seems to be on the way to becoming a satellite of the Islamic Republic. The only caveat is that the Khomeinist regime in Tehran may be exposed to the same pressures that have shaken the Baathist regime in Damascus.