20% من اللبنانييـن «فينيقيـون« !

 دراسة تتعقّب جيناتهم وقد تعيد كتابة التاريخ

السفير/زينب غصن/31 تشرين الأول/2008

تذكر كتب التاريخ عن الفينيقيين أنهم اخترعوا الأبجدية ونشروها في العالم القديم ليصبح التدوين حروفاً وكلمات بدلاً من الصور. ورغم ذلك فإن تاريخ هذا الشعب الذي استوطن الساحل الشرقي للبحر المتوسط بقي في كثير من جوانبه غامضاً. فلم تصلنا من الفينيقيين أنفسهم إلا مدونات قليلة، في حين أن تاريخهم كتبته شعوب أخرى كالإغريق والرومان.

غير أن دراسة لبنانية ـ دولية جديدة، نشرتها، أمس، »الدورية الأميـركية للجـينات البشرية«

Genetics American Journal of Human، فتحت مجالاً جديداً لإعادة تدوين تاريخ الفينيقيين وفهم حقيقة هذا الشعب الذي يبدو ظاهرياً، وكأنه اختفى، وذلك من خلال البحث في علم الوراثة ومحاولة السير على خطاه عبر التاريخ وصولاً إلى تحديد أصوله والتوزيع الجغرافي لبقايا أحفاده. فقد تمكن فريق من الباحثين اللبنانيين والدوليين يعمل ضمن مشروع »جينوغرافيك« من تحديد سمة وراثية خاصة بهذا الشعب موجودة فقط على الكروموزوم Y لدى الذكور. وهو ما مكّن الباحثين من تحديد آثارهم في الشعوب الحديثة، لا سيما تلك التي تسكن مناطق استوطنها الفينيقيون منذ أكثر من ثلاثة آلاف سنة.

فالمعروف عن هذا الشعب الذي سكن أساساً منطقة الساحل السوري واللبناني من أرواد وحتى صور، أنه كان من البحارة الذين عملوا في التجارة وأنشأوا مستعمرات على طول ساحل البحر المتوسط، من قبرص إلى كريت ومالطة وجنوب إيطاليا وفرنسا وإسبانيا وصولاً إلى المغرب وليبيا وتونس، حيث نشأت أهم مدنهم: قرطاج.

و»جينوغرافيك« هو مشروع دراسي وراثي يحاول وضع خريطة جغرافية للشعوب، من خلال تحليل عوامل وراثية تميزهم عن بعضهم بعضاً وربطها بالشعوب القديمة.

وفي هذا الشأن، يقول الشريك الرئيسي في الدراسة الدكتور بيار زلوعة، وهو مختص في علم الوراثة في الجامعة اللبنانية الأميركية: »تمكّنا من تحديد بصمة وراثية خاصة بالفينيقيين مكنتنا أيضاً من رسم خريطة لوجودهم عبر المتوسط وتأكيد هذا الوجود. فما كنا نعرفه حتى الآن عنهم هو ما نشره الإغريق وغيرهم من المؤرخين غير الفينيقيين الذين عاصروهم أو جاؤوا من بعدهم. إذ ضاعت الآثار المكتوبة لهذا الشعب«.

ويشرح زلوعة لـ»السفير« أنه وفريقه البحثي اعتمدوا بداية على دراسة المناطق التي تشكل فينيقيا القديمة في لبنان وجنوب سوريا، »ووجدنا السمة الوراثية الفينيقية«. وقد اعتمدت الطريقة التي كان الفينيقيون يتبعونها، والتي تختلف عن الغزوات، كأساس للدراسة. فهم تمركزوا في نقاط محددة حول المتوسط وحصل اختلاط بقي محددا جغرافيا بينهم وبين غيرهم من الشعوب »ما مكننا من إجراء مقارنات في العينات التي أخذناها من سكان تلك المناطق مع سكان مناطق لم يسكنها الفينيقيون، وتوصلنا بالتالي إلى تحديد دقيق لسمة مميزة، وهو أيضاً ما ساهم في استبعاد السمات الوراثية الأخرى الناتجة عن الغزوات والشعوب المختلفة في منطقتنا على مرّ التاريخ«.

وبحسب الباحث اللبناني، يحمل هذه السمة الفينيقية ١٠ إلى ٢٠ في المئة من اللبنانيين اليوم، ولا سيما سكان الساحل منهم، في حين أن نسب هذه السمة لدى سكان مستعمرات الفينيقيين في البحر، مثل قبرص ومالطة وجنوب إسبانيا وقرطاج، تتراوح بين ٦ و١٠ في المئة، أي أنه يمكن اعتبارهم متحدرين من الفينيقيين.

وتكمن أهمية الدراسة في أنها لم تعتمد على مقارنة الخريطة الوراثية لشعوب المنطقة اليوم، مع أي مرجع من الحمض النووي القديم للسكان الفينيقيين. وفي أنها »استندت إلى الشبكة التي تمكنّا من إنشائها، وإلى استخدام صيغ في الرياضيات سمحت بإجراء المقارنات الوراثية والوصول إلى الاستنتاجات، من دون الحاجة لعينات وراثية من هياكل عظمية قديمة«، بحسب زلوعة، »إذ من الصعب جداً الحصول على حمض نووي (فينيقي) سليم في هذه الهياكل«. يضيف زلوعة أن هذا لا يمنع »إن وجدت في المستقبل هياكل وأسنان سليمة، من استخدامها عينات منها فقط لزيادة تأكيد استنتاجاتنا«.

لقد فتحت هذه الدراسة، والتقنية التي طورتها، الطريق لدراسة حالات أخرى من الشعوب التي تعد اليوم منقرضة أو ذات تاريخ غير معروف، من أجل اعتمادها وتحديد مدى تأثير هذه الشعوب على محيطها: مثل حملة الإسكندر الكبير في آسيا والهند، الغزوات المغولية، وحتى انتشار الفايكنغ. أما الإفادة الأهم برأي زلوعة، فتكمن »في أننا اليوم، وبفعل علم الوراثة، نستطيع أن نعيد كتابة تاريخنا وننظر إلى حضارتنا بمنظورنا نحن، وبناء على معطيات علمية، وليس بناء على ما كتبه الغير عنا«.

Phoenician Blood Endures 3,000 Years, DNA Study
By: Amitabh Avasthi
for National Geographic News
October 30, 2008
Ancient maritime traders of the Mediterranean may have left behind a large genetic footprint in the region, where 1 in 17 men still harbors Phoenician DNA, according to a new study. The findings could fill a gap in the history of the Phoenician civilization, which originated two to three thousand years ago in the eastern Mediterranean—in what is now Lebanon and Syria—and included prominent traders, according to Chris Tyler-Smith, lead author and associate researcher at National Geographic Society's Genographic Project. (The National Geographic Society owns National Geographic News.)
Bible-Era Artifacts Highlight Archaeology Controversy (April 18, 2004)
Native American DNA Links to Six "Founding Mothers" (March 13, 2008)
"By the time of the Romans they more or less disappeared from history, and little has been known about them since," Tyler-Smith added. "Our motivation was to really identify their genetic traces."
(Related: "Who were the Phoenicians" in National Geographic magazine, October 2004.)
The new research could also help scientists understand the genetic impact of other human migrations, such as military campaigns by the Greeks and the Mongols, Tyler-Smith said.
DNA Markers
Tyler-Smith and colleagues used historic and archeological records, along with information from DNA samples.
The research team analyzed the Y chromosome of 1,330 men from historic Phoenician trading centers in the Mediterranean regions of Syria, Palestine, Tunisia, Morocco, Cyprus, and Malta.
Unlike mitochondrial DNA—which is passed down from mothers—the Y chromosome, passed down by fathers, is thought to provide more detailed genetic information.
Analyses of the Y chromosomal data revealed the presence of at least seven related genetic lineages from places around the Mediterranean Sea where Phoenicians had lived.
These lineages suggest that the Phoenicians contributed their genes to at least six percent of the modern populations of historic Phoenician trading outposts.
"Our findings suggest that the Phoenicians left behind a genetic legacy that persists till modern times," Tyler-Smith said.
Colin Groves is a biological anthropologist at Australia National University in Canberra who was not associated with the study.
"I think this is a very neat finding," said Groves, adding that the study provides enough evidence for a clear genetic link between ancient Phoenician traders and persons now living in some of these historic trading towns.
However, he notes that the researchers looked only at Y chromosomes, indicating a line of descent from a male ancestor.
"This means that you will find such genetic traces only if there has been an unbroken male line in that area," Groves explained. "If a man has only daughters, his Y chromosome lineage dies out."
Groves also cautions that one should not interpret the findings as suggesting the Phoenicians were restricted to a certain place.
"It means only that Phoenicians were there, and presumably in sufficient numbers that chance events have not eliminated the Y chromosome traces."


Sison: It's Appropriate that Lebanon Be Treated by Syria as an Equal
U.S. Ambassador Michele Sison said her country's relations with Lebanon are growing, adding that Syria should treat Lebanon "as an equal, not as a client."
"The American-Lebanese relationship is a strong one. It's robust, it's growing and I have seen this relationship grow even in the time that I have been here," Sison told The Daily Star in an interview published Friday.
About the establishment of diplomatic relations between Beirut and Damascus, the U.S. diplomat said: "It is appropriate that Lebanon be treated by Syria as an equal, not as a client, but as a neighbor and an equal."
She described the setting up of ties as "a positive step." But said Damascus needs to delineate fully the Lebanese-Syrian border and to respect Lebanon's sovereignty.
The ambassador told the English-language daily that many things have changed since she came to Lebanon in February.
"There's a new president, the parliament is functioning, the electoral law has been passed and preparations are under way for the spring 2009 parliamentary elections," she said.
She told the newspaper the law passed by parliament is a Lebanese issue, adding that her country hopes "to see in Lebanon, as in anywhere else in the world, free, transparent elections."
Sison said the U.S. policy is to strengthen key institutions of the Lebanese state and "a pillar of that policy is the strengthening of the Lebanese Armed Forces (LAF) and the Lebanese Internal Security Forces (ISF)."
"The army program has grown over the last two years to around $410 million and the ISF assistance program in just the course of this year - and we only launched it in February - has gone up to $70 million, and that's training and equipment," she said.
When asked if it was true that about half of the military funds pledged ($410 million) have been delivered, the U.S. diplomat said: "I'll tell you a little about the U.S. equipment procurement pipeline. All of this amount has been contracted, for the $410 million. We've had a large quantity of that delivered. I would term the rest as in the pipeline ... You will see, we will highlight continuing deliveries through this pipeline."
She described "a bit overblown" media reports that there has been some controversy in Washington over the type and size of military assistance and weapons to the Lebanese Armed Forces.
"What we are delivering is what (the LAF) has asked for. They identify the need," Sison told her interviewer.
Asked about warnings by some analysts about fighters coming across from Iraq to northern Lebanon, Sison said: "We feel that control of the borders is absolutely essential. I think that the LIBAT (Lebanon Independent Border Assessment Team) II report that you saw come out in August clearly indicated a path to be taken."
Beirut, 31 Oct 08, 06:55